В это время на палубе раздались шаги. Деон возвратился в веселом настроении, держа в руках письмо.

- Ну-ка, почитай.

- Для меня ничего нет? - обеспокоено спросила Майя, беря в руки письмо.

- Ты что-то ждала?

- Я жду телеграфный перевод от мамы, ты ведь знаешь.

Письмо было от писателя. "Мы знаем друг друга так мало" и т. д. Он рассказывал о своем опыте навигации: три года в качестве матроса на миноносце. Оказывается он даже успел чуточку повоевать. "Не стоит об этом говорить. Я знаю, что мне надо многому научиться, и я буду стараться и т. д. " Скромник. Заканчивая письмо, он спрашивал, захотят ли они взять его без гроша денег. По-видимому, писатель был из тех, кто сразу выкладывает карты на стол, делая все на скорую руку. Это во всяком случае, не вызывало антипатии.

- Что ты думаешь? - поинтересовался Деон.

- Не знаю, ведь ты сам предложил ему.

Майя положила письмо на стол.

- Ты говорил, что будешь давать на троих по шестьсот франков в месяц. Это безрассудство. Как ты думаешь, проживем ли мы на эту мелочь втроем?

Деон небрежно махнул рукой.

- Если хватает на двоих, то хватит и на троих. В море все устроится, и, потом, Испания страна не очень дорогая.

- Ты капитан, тебе и решать.

- Вот именно. Ну, а пока займемся динамо. Я нашел парня. Он должен завтра прийти.

- Ну а пока, - в тон ему ответила Майя, - дай мне денег на продукты, я хочу есть.

В дверях она обернулась. Взор Деона был устремлен на приподнятый угол линолеума, на лице играла улыбка. Майя собрала в кулак все свое хладнокровие.

- Ты сумел найти поставщика виски? - как можно спокойнее спросила она.

- Нас загрузят в последний момент. Я уже подумываю о предстоящей выгрузке в Одете . Вместе с писателем-контрабандистом. Ха-ха . Ты не находишь это забавным?

Склонив немного набок голову, Деон заразительно засмеялся. Майя тоже улыбнулась и по хозяйски поправила угол линолеума ногой.

- Как зовут его?

- Марк. Ты что, разве не обратила внимания на подпись? Завтра я ему отправлю телеграмму.

Майя побоялась идти слишком поздно на почту и поэтому вызвала Ниццу из небольшого бистро рядом с доками. Нужно было ждать. Бистро представляло собой грязное помещение с цинковым прилавком. Повсюду царствовал запах несвежего пива и немытой посуды. Прошло двадцать минут. Обстановка становилась все более угнетающей. Наконец их соединили, но Жерома не оказалось. Женский голос на другом конце провода спросил:

- Что-нибудь личное?

- Я проездом.

К телефону подошла секретарь Жерома, известная под именем Мадмуазель, которая в начале также ничего вразумительного сообщить не могла, но под конец, сильно колеблясь как будто выдавала какой-то государственный секрет, прошептала в трубку:

- Его жена ждет ребенка, ее только что увезли в больницу.

- Жером оставил какие-нибудь инструкции для меня?

- Нет, но мы можем сделать стенограмму вашего донесения .

К сожалению в бистро не было кабины, и официантка могла все слышать. Майя понизила голос.

- Вы не знаете, послал ли он что-нибудь для меня?

- Я не в курсе, постарайтесь позвонить завтра утром.

- Мы ждем третьего попутчика, которого зовут Марк Даро. Все решилось в последний момент. Сейчас он на яхте "Огненная дева" в Каннах и приедет сюда, вероятно, на поезде.Он писатель.

- Чем больше сумасшедших .

- Поздравления счастливому отцу семейства. До скорого. Кладя трубку, Майя подумала, что, может быть, если дела начинаются неважно, то это добрый знак.

На свои последние деньги она заплатила за переговоры и подумала, что если так будет продолжаться дальше, то ей придется тайком брать деньги у Деона. Это, видимо, должно понравиться Жерому. Возвращаясь на судно, Майя зашла в бакалею и купила всего понемногу: сыр, салат, масло, яйца.