Отбросив всякую деликатность, девушка довольно грубо запрокинула голову Зака, зажала ноздри и открыла ему рот. Затем она глубоко вдохнула и, плотно прижав к его губам свои, с силой выдохнула воздух в его легкие.

Поднять голову . досчитать до пяти . новый вдох. Она как будто все делала верно, но результат появился не скоро. Наконец тело мужчины содрогнулось, грудь поднялась, а горло издало хриплый звук. Он начал кашлять, давясь и отхаркиваясь. Линн помогла ему сесть.

На мгновение она вновь была околдована его странными глазами, в которых после приступа кашля стояли слезы. Он вытащил из кармана платок, обтер губы и нос и только тут, похоже, понял, что его игра раскрыта. При виде растерянности, проступавшей на лице самозванца, Линн вновь почувствовала злость.

– Я могу все объяснить, – произнес тот и умолк.

– Гнусный обманщик! Какую гадость ты хотел совершить? Чего пытался добиться этим отвратительным фарсом? – Линн вскочила на ноги, лицо ее пылало. – Впрочем, не важно. Мне наплевать, кто ты и что тебе нужно. Немедленно собирай вещи и убирайся из моего дома!

Мужчина попытался встать, но не смог. Должно быть, после удара о порожек голова у него раскалывалась от боли, потому что он поморщился и закрыл глаза. Линн почувствовала укол совести и разозлилась на себя за это.

– Я не хотел никого обманывать. Просто у меня не оставалось выбора, – прошептал он.

У него был такой несчастный вид, что Линн сдалась. Пускай хотя бы объяснит, в чем дело.

– Ладно, я слушаю, – процедила она сквозь зубы.

Закери снова поморщился:

– Если бы у меня были деньги и работа, я никогда не пошел на эту авантюру. Стоило потерять то и другое, и я оказался никому не нужен. Мне было нечего есть, я устал спать в кабине грузовика. Все, чего я хотел, – это чтобы мне дали возможность начать все сначала. – Он вновь закашлялся.

Линн недоверчиво оглядела сидевшего на земле мужчину. Он был покрыт копотью, рубашка местами обгорела. И все равно не верилось, что перед ней бродяга.

– Странно, что такому физически развитому мужчине было нелегко найти работу, – хмыкнула она.

– Интересно, а что бы ты сказала, узнав, что я бывший заключенный?

Линн охнула и инстинктивно сделала шаг назад.

– Теперь понятно, о чем я? – вздохнул Закери. – Ты бы никогда не наняла меня, зная правду. И даже скажи я, что меня осудили за сущую ерунду, причем несправедливо, это ведь ничего не изменило бы?

– Конечно, нет. Я искала человека пожилого, о чем ты прекрасно знал, и никогда не наняла бы такого, как ты . то есть . ну, такого возраста. Я бы не связалась с человеком .

– Который мог бы тебя изнасиловать или убить? – устало усмехнулся Зак. – Я никогда не причинял никому зла, но тебя нетрудно понять. Может, ты все же дашь мне шанс? Скажем, неделю? Этого как раз хватит, чтобы исправить проводку на кухне и привести там все в порядок.

Здравый смысл настаивал: откажись! Этот человек – опытный лжец и умелый актер. Быть может, он и сейчас лжет ей, пытаясь обелить себя. Неужели интуиция ее все-таки подвела? И как удалось ему так ловко одурачить проницательного Билла?